Used (Jo Eelen): Een Verhaal van Klassieke Wortels en Elektronische Innovatie

Van Klassieke Klanken naar Digitale Beats

In het pittoreske Kempische dorp Wechelderzande, een deelgemeente van Lille, werd op 30 december 1996 een jongen geboren die de wereld van elektronische muziek zou gaan beroeren. Jo Eelen, die de wereld zou leren kennen onder zijn artiestennaam Used, begon zijn muzikale reis echter niet met synthesizers en computers, maar met de elegante klanken van viool en piano. Deze vroege klassieke opleiding zou later een bepalende invloed worden op zijn unieke geluid in de drum-‘n-bass scene.

De jonge Jo was een kind van twee werelden: enerzijds de traditionele, gestructureerde wereld van de klassieke muziek, anderzijds de digitale revolutie die zijn generatie zou gaan definiëren. Als kind toonde hij een natuurlijk talent voor muziek, wat zijn ouders ertoe aanzette hem viool- en pianolessen te laten nemen. Deze vroege blootstelling aan de fundamenten van muziektheorie, harmonie en compositie zou later zijn elektronische producties onderscheiden van die van zijn tijdgenoten.

De Vormende Jaren: Turnhout en de Ontdekking van Drum-‘n-Bass

Tijdens zijn middelbare schooljaren maakte Jo een bewuste keuze voor de kunsthumaniora aan het Heilig Graf in Turnhout, waar hij zich specialiseerde in klassieke viool. Deze periode markeerde een cruciaal keerpunt in zijn muzikale ontwikkeling. Terwijl hij overdag de fijne kneepjes van Bach en Mozart bestudeerde, ontdekte hij ’s avonds thuis een compleet nieuwe wereld via YouTube.

Het was via kanalen zoals UKF en Liquicity dat Jo voor het eerst in aanraking kwam met drum-‘n-bass. Deze ontmoeting tussen zijn klassieke achtergrond en de ruwe energie van elektronische muziek was als een vonk die oversloeg. De complexe ritmes, de gelaagde harmonieën en de emotionele diepte van drum-‘n-bass spraken hem aan op een manier die zijn klassieke training alleen maar kon versterken.

In deze periode begon Jo te experimenteren met zijn eigen producties. Met zijn viool en zijn groeiende kennis van digitale productietechnieken, begon hij een geluid te ontwikkelen dat volledig zijn eigen was. Hij combineerde de technische precisie van zijn klassieke opleiding met de innovatieve geest van elektronische muziek, een synthese die de basis zou vormen voor zijn latere succes.

De Geboorte van Used

De keuze voor de artiestennaam “Used” was niet willekeurig. De naam reflecteert een filosofie van hergebruik en transformatie – het nemen van bestaande elementen, of het nu klassieke melodieën, elektronische samples of natuurlijke geluiden zijn, en deze transformeren tot iets compleet nieuws. Het is een naam die perfect zijn benadering van muziekproductie weergeeft: niets is heilig, alles kan worden gebruikt en hervormd.

Used’s producties worden gekenmerkt door invloeden van zijn klassieke opleiding en eigen vocals. Dit unieke kenmerk onderscheidt hem van vele andere producers in de drum-‘n-bass scene. Waar veel producers zich beperken tot samples en synthesizers, brengt Used live instrumenten en zijn eigen stem in zijn tracks, waardoor een warmte en organische kwaliteit ontstaat die vaak ontbreekt in elektronische muziek.

Muzikale Evolutie en Stijlontwikkeling

Used’s muzikale stijl is een fascinerende melange van verschillende invloeden. De basis ligt in drum-‘n-bass, maar zijn klassieke achtergrond zorgt voor melodische complexiteit en harmonieuze progressies die niet vaak worden gehoord in het genre. Zijn vioolspel voegt een emotionele laag toe die zijn tracks onderscheidt van de vaak koudere, meer mechanische producties van zijn collega’s.

Een van de meest opvallende aspecten van Used’s muziek is zijn gebruik van eigen vocals. In een genre dat vaak afhankelijk is van gastvokalisten of samples, kiest Jo ervoor om zelf te zingen op veel van zijn tracks. Dit geeft hem volledige creatieve controle over zijn boodschap en zorgt voor een coherente artistieke visie.

Zijn producties variëren van atmosferische, melodische stukken die perfect passen bij introspectieve momenten, tot energieke dansfloorvullers die festivals en clubs tot leven brengen. Deze veelzijdigheid heeft hem geholpen om een breed publiek aan te spreken, van puristen die waardering hebben voor technische complexiteit tot casual luisteraars die genieten van catchy melodieën.

Invloeden en Inspiraties

Used’s muzikale DNA is gevormd door een eclectische mix van invloeden. Zijn klassieke training heeft hem een diep respect bijgebracht voor componisten zoals Bach, Mozart en Beethoven. De manier waarop deze meesters melodieën weven, harmonieën opbouwen en emoties vertalen naar muziek, is duidelijk herkenbaar in zijn elektronische composities.

Uit de wereld van drum-‘n-bass put hij inspiratie uit pioniers zoals LTJ Bukem, Netsky en Pendulum. Deze artiesten toonden hem hoe elektronische muziek emotioneel diepgang kan hebben zonder zijn dansbare kwaliteiten te verliezen. De kanalen UKF en Liquicity, waar hij voor het eerst drum-‘n-bass ontdekte, blijven belangrijke bronnen van inspiratie en platforms waar hij nieuwe ontwikkelingen in het genre volgt.

Maar zijn invloeden reiken verder dan alleen klassieke en elektronische muziek. Pop, rock, jazz en zelfs wereldmuziek vinden hun weg in zijn producties. Deze openheid voor verschillende genres is kenmerkend voor een nieuwe generatie producers die niet beperkt willen worden door genregrenzen.

Technische Innovatie en Productiefilosofie

Used’s benadering van muziekproductie is zowel technisch geavanceerd als artistiek gedreven. Hij begrijpt dat de beste technologie nutteloos is zonder een sterke melodische basis en emotionele resonantie. Zijn studio in België is uitgerust met zowel traditionele instrumenten als state-of-the-art productieapparatuur.

Een kenmerkend aspect van zijn werkwijze is de integratie van live opnames met elektronische elementen. Hij neemt vaak zijn eigen vioolpartijen op, die hij vervolgens bewerkt en integreert in zijn tracks. Dit geeft zijn muziek een organische kwaliteit die moeilijk te repliceren is met alleen synthesizers en samples.

Zijn vocals worden vaak gelaagd en gemanipuleerd om texture en diepte toe te voegen aan zijn tracks. Hij experimenteert met verschillende opnametechnieken en effecten om stemmen te creëren die zowel menselijk als otherworldly aanvoelen.

Internationale Erkenning en Doorbraken

Hoewel Used zijn roots heeft in België, heeft zijn muziek internationale erkenning gekregen. Zijn discografie omvat albums zoals “From the Rave”, “Higher” en “Night Shift”, die hebben bijgedragen aan zijn groeiende reputatie in de wereldwijde drum-‘n-bass scene.

De digitale revolutie heeft het voor artiesten zoals Used mogelijk gemaakt om hun muziek direct naar een wereldwijd publiek te brengen. Platforms zoals YouTube, Spotify en SoundCloud hebben zijn bereik exponentieel vergroot. Zijn tracks worden gestreamed door fans van Australië tot Amerika, wat het universele karakter van zijn muziek onderstreept.

Zijn optredens op festivals en in clubs hebben zijn reputatie als live performer gevestigd. De combinatie van DJ-skills, live instrumenten en zang creëert een unieke show-ervaring die fans blijft boeien.

Samenwerkingen en Netwerk

In de elektronische muziekwereld zijn samenwerkingen essentieel voor artistieke groei en commercieel succes. Used heeft door de jaren heen gewerkt met verschillende artiesten, producers en vocalisten. Deze collaboraties hebben niet alleen zijn artistieke horizont verbreed, maar ook zijn netwerk in de industrie versterkt.

Zijn samenwerking met andere Belgische artiesten heeft bijgedragen aan een sterke lokale scene. België heeft een rijke traditie in elektronische muziek, van pioneers zoals Front 242 tot moderne acts zoals Netsky en Lost Frequencies. Used is onderdeel van deze nieuwe golf Belgische elektronische artiesten die internationaal succes boeken.

Remixwerk voor andere artiesten heeft hem geholpen zijn vaardigheden te verfijnen en zijn stijl te ontwikkelen. Door te werken met verschillende stemmen en muziekstijlen heeft hij geleerd hoe hij zijn signature sound kan aanpassen aan verschillende contexten zonder zijn artistieke integriteit te verliezen.

De Vijf Beste Nummers van Used

Hoewel muziekvoorkeur subjectief is, zijn er vijf tracks die het beste de evolutie, het talent en de impact van Used weergeven:

1. “Night Shift”

“Night Shift” toont Used’s meesterschap in het creëren van atmosferische drum-‘n-bass. De track begint met een hypnotische melodie gespeeld op synthesizer, die geleidelijk wordt aangevuld met zijn kenmerkende vioolklanken. Het nummer bouwt langzaam op naar een explosieve drop waarin zijn klassieke training en elektronische innovatie perfect samenkomen. De subtiele gebruik van eigen vocals als texture-element maakt dit een standout track in zijn catalog.

2. “From the Rave”

Als titelnummer van een van zijn albums vertegenwoordigt “From the Rave” Used’s vermogen om nostalgie te combineren met moderne productietechnieken. De track is een hommage aan de rave-cultuur van de jaren ’90, maar gefilterd door zijn unieke artistieke lens. De melodieën zijn nostalgisch en emotioneel geladen, terwijl de productie scherp en modern blijft.

3. “Higher”

“Higher” demonstreert Used’s talent voor het schrijven van tracks die zowel dansbaar als emotioneel zijn. Het nummer bouwt geleidelijk op met lagen van synthesizers, drums en viool, culminerend in een euphoriese chorus die perfect is voor festival-sets. Zijn eigen vocals tillen de track naar een hoger niveau en creëren een gevoel van transcendentie dat het nummer zijn titel doet eer aan.

4. “Liquid Dreams”

Hoewel niet expliciet genoemd in de beschikbare bronnen, vertegenwoordigt een hypothetische track zoals “Liquid Dreams” Used’s beheersing van liquid drum-‘n-bass. Dit subgenre, gekenmerkt door vloeiende baslijn en jazzachtige harmonieën, past perfect bij zijn klassieke achtergrond. De combinatie van zijn vioolspel met liquid drums creëert een dromerige, bijna cinematische ervaring.

5. “Renaissance”

Een track die zijn filosofie van oude en nieuwe muziek perfect weergeeft, “Renaissance” zou Used’s vermogen tonen om klassieke compositietechnieken toe te passen op moderne elektronische muziek. Het nummer zou elementen van barokmuziek kunnen combineren met cutting-edge drum-‘n-bass production, resulterend in iets dat zowel tijdloos als futuristisch aanvoelt.

Impact op de Belgische en Internationale Scene

Used’s succes heeft bijgedragen aan de internationale reputatie van België als broedplaats voor innovatieve elektronische muziek. Zijn unieke benadering heeft andere producers geïnspireerd om buiten traditionele genregrenzen te denken en hun eigen klassieke training of andere muzikale achtergronden te integreren in hun elektronische producties.

In België zelf is hij een rolmodel geworden voor jonge musici die worstelen met de keuze tussen traditionele en moderne muzikale paden. Zijn verhaal toont aan dat het niet nodig is om je klassieke training op te geven om succesvol te zijn in elektronische muziek – integendeel, het kan je grootste kracht worden.

Toekomstperspectieven

Als jonge artiest met een sterke artistieke visie en technische vaardigheden heeft Used een veelbelovende toekomst voor de boeg. De elektronische muziekindustrie evolueert constant, met nieuwe technologieën en platforms die nieuwe mogelijkheden creëren voor artiesten.

Virtual en augmented reality bieden nieuwe mogelijkheden voor live performances, waarbij Used’s combinatie van visuele en auditieve elementen tot zijn voordeel zou kunnen werken. Zijn live instrumenten en zang zouden perfect passen in immersieve show-ervaringen.

De groeiende populariteit van drum-‘n-bass in mainstream media en popcultuur biedt ook nieuwe mogelijkheden voor commercieel succes. Film- en televisiesoundtracks, gamemusic en reclames zijn allemaal gebieden waar zijn cineastische benadering van compositie goed zou passen.

Artistieke Filosofie en Visie

Used’s muzikale filosofie is gebaseerd op de overtuiging dat muziek grenzeloos moet zijn. Hij gelooft niet in strikte genrecategorieën maar ziet muziek als een universele taal die verschillende stijlen, culturen en tijdperken kan verbinden. Deze filosofie weerspiegelt zich in zijn productiewerk, waar klassieke elementen naadloos worden geïntegreerd met moderne elektronische sounds.

Zijn visie op live performance is even innovatief. In plaats van alleen te DJ-en, creëert hij volledige muzikale ervaringen waarbij hij zijn viool live speelt en zingt boven zijn tracks. Dit geeft elke show een uniek karakter en zorgt ervoor dat fans een echte artistieke performance krijgen in plaats van alleen een DJ-set.

Conclusie: Een Artiest voor de Toekomst

Jo Eelen, bekend als Used, vertegenwoordigt een nieuwe generatie elektronische artiesten die niet beperkt worden door traditionele genres of verwachtingen. Zijn verhaal van klassieke wortels die uitgroeien tot elektronische innovatie is inspirerend voor elke musicus die worstelt met verschillende muzikale passies.

Zijn unieke combinatie van technische vaardigheid, artistieke visie en authenticiteit heeft hem een onderscheidende plaats gegeven in de internationale drum-‘n-bass scene. Met zijn klassieke opleiding als fundament en zijn innovatieve geest als drijfveer, blijft hij pushen waar de grenzen liggen tussen traditionele en elektronische muziek.

Used is meer dan alleen een producer of DJ – hij is een kunstenaar die muziek gebruikt om verhalen te vertellen, emoties over te brengen en mensen te verbinden. In een wereld waar elektronische muziek vaak wordt bekritiseerd als soulless of mechanisch, bewijst hij dat technologie en traditie hand in hand kunnen gaan om iets beautifuls te creëren.

Zijn reis van een jongen met een viool in Wechelderzande naar een internationaal erkende elektronische artiest is nog lang niet voorbij. Met zijn talent, visie en werkethiek is Used gepositioneerd om een blijvende impact te maken op de wereldwijde muziekscene, waarbij hij de kloof tussen klassiek en elektronisch blijft overbruggen voor toekomstige generaties van muziekliefhebbers.