De eerste volledig elektrische Lexus ondergaat na slechts twee jaar een cruciale update. Deze herziening was dringend nodig om het grootste probleem van het model aan te pakken: het teleurstellende rijbereik. Tegelijkertijd introduceert de RZ het langverwachte steer-by-wire-stuursysteem, beschikbaar in de nieuwe F Sport-uitvoering.
De belangrijkste verbeteringen
Aanzienlijk verbeterd rijbereik – Met een beoogde WLTP-waarde van 568 kilometer brengt Lexus de RZ eindelijk op concurrentieniveau met modellen zoals de Audi Q4 e-tron.
Innovatief digitaal stuursysteem – Na uitgebreide ontwikkeling is het steer-by-wire-systeem nu beschikbaar, compleet met het karakteristieke yoke-stuurwiel.
Versneld AC-laden – De nieuwe 22 kW boordlader reduceert de laadtijd van 10 naar 80 procent aan standaard laadpalen tot slechts 3,5 uur.
Van teleurstelling naar belofte
Bij zijn lancering in 2023 positioneerde de RZ zich als premium alternatief voor de dominante Tesla Model Y. Ondanks uitstekende rijeigenschappen en comfort faalde het model commercieel door een kritieke zwakte: het beperkte rijbereik. Met een bruto accucapaciteit van 71 kWh (64 kWh netto) haalde de RZ in praktijkomstandigheden nauwelijks 300 kilometer, met nog slechtere prestaties in winterse omstandigheden.
De 2026-update pakt deze kernproblematiek resoluut aan. Lexus heeft efficiëntere elektromotoren geïntroduceerd met verminderde interne verliezen, gecombineerd met een uitgebreide 77 kWh accu (71 kWh netto) met geavanceerde celstructuur. Verbeterd thermisch beheer zorgt voor een WLTP-bereik dat met bijna 100 kilometer stijgt naar 568 kilometer voor de voorwielaangedreven variant met 18-inch wielen.
Verbeterde laadprestaties
De krachtigere batterij maakt ook sneller laden mogelijk. Een belangrijke toevoeging is de mogelijkheid tot batterijvoorverwarming, hetzij automatisch via de vernieuwde navigatie bij geaccepteerde laadstops, hetzij handmatig geactiveerd. Lexus claimt dat de accu van 10 naar 80 procent kan worden opgeladen in 30 minuten, met een piekvermogen van 150 kW.
De RZ beschikt nu over een EV-specifieke routeplanner die op basis van de accustatus strategische oplaadlocaties suggereert, weergegeven als knipperende pictogrammen. De standaard meegeleverde 22 kW boordlader halveert de laadtijd aan compatibele publieke laadpalen tot 3,5 uur. Helaas blijft de onhandig gepositioneerde laadpoort achter het linker voorwiel een minpunt.
Verrassende sportiviteit
De RZ 500 e, de middenvariant die de 450 e vervangt, combineert twee 167 kW elektromotoren voor vierwielaandrijving. Het systeemvermogen bedraagt 280 kW, aangezien beide e-Axles nooit simultaan hun maximumvermogen leveren. Desondanks accelereert deze RZ indrukwekkend: van nul naar honderd in 4,6 seconden – mogelijk zelfs te veel power voor de gemiddelde Lexus-rijder.
Het geavanceerde Direct4-systeem regelt de vermogensverdeling intelligent. Bij wegrijden varieert de voor-achter verdeling tussen 60:40 en 0:100 voor directe acceleratie. In bochten wordt de verdeling geoptimaliseerd tussen 80:20 en 0:100, afhankelijk van snelheid en stuurhoek. Dit resulteert in een auto die bochten neemt alsof hij op rails rijdt.
Regeneratie en rijdynamiek
Stuurwielflippers regelen de energierecuperatie volgens vier standen, waarmee bestuurders kunnen ’terugschakelen’ en motorisch kunnen remmen bij het naderen van bochten. Hoewel een one-pedal-functie ontbreekt, werd dit niet als gemis ervaren. De sterkste regeneratiestand mag echter krachtiger zijn, aangezien de vertraging beperkt blijft.
Een opmerkelijke eigenschap is de autonome remfunctie bij het naderen van voorliggers, wat zowel de veiligheid verhoogt als energie terugwint. De RZ beschikt over uitgebreide ADAS-systemen, waarvan de meeste standaard zijn en zowel veiligheid als comfort verbeteren. Het comfort wordt enigszins beïnvloed door de iets stugger afgestelde dempers, hoewel verbeterde geluiddemping de RZ nog stiller maakt.
Het controversiële yoke-stuur
Standaard wordt de RZ geleverd met een klassiek rond stuurwiel dat prettig en nauwkeurig aanvoelt. Het ‘vlinderstuur’ is standaard op de F Sport en optioneel op de RZ 500e Privilege Line met vierwielaandrijving. Dit steer-by-wire-systeem werkt volledig digitaal via actuatoren, zonder mechanische verbinding met de voortrein.
Ondanks Lexus’ verzekeringen over veiligheid door redundantie en noodstroomvoorziening, wekt het systeem een artificieel PlayStation-gevoel op. De directe sturing met variabele ontdubbeling en bekrachtiging zorgt soms voor onverwachte reacties, vooral bij het accelererend verlaten van rotondes. De louter digitale feedback geeft nooit het gevoel van volledige controle over de auto.
De manuele schakelmodus met acht virtuele verhoudingen, compleet met nagebootste motorgeluiden en toerenbegrenzing, versterkt het artificiële karakter verder.
Conclusie
De vernieuwde RZ bouwt voort op zijn sterke basis en corrigeert zijn grootste tekortkoming: het inadequate rijbereik. De balans verschuift subtiel richting rijplezier, wat misschien verrassend is voor een Lexus. Prijzen zijn nog niet bekendgemaakt, maar zullen waarschijnlijk concurreren met premium alternatieven. Voor eigen testritjes moet gewacht worden tot eind 2025.
Sterke punten
- Krachtige en efficiënte aandrijving
- Balans tussen stuurplezier en comfort
- Standaard 22 kW boordlader
Verbeterpunten
- Beperkte regeneratiekracht
- Ongunstige positie laadpoort
Technische specificaties Lexus RZ 500e Direct4
- Aandrijving: Elektrisch, vierwielaandrijving
- Vermogen: 280 kW / 380 pk
- Afmetingen: 4.805 × 1.895 × 1.635 mm
- Gewicht: 2.520 kg
- Kofferruimte: 522 – 1.451 liter
- Acceleratie: 0-100 km/h in 4,6 seconden
- Topsnelheid: 180 km/h
- Batterijcapaciteit: 77 kWh (bruto)
- Testverbruik: 18,6 kWh/100 km
- Rijbereik: 456 – 500 km (WLTP)
- Fiscale aftrekbaarheid: 100%